O nome de Salto vem do próprio rio. A cidade nasceu na margem direita do Tietê, perto da foz do Rio Jundiaí, num lugar conhecido como “Cachoeira”. Os indígenas chamavam a queda d’água de Ytu Guaçu, que significa “salto grande”, segundo a prefeitura. Por mais de dois séculos o povoado foi conhecido como Salto de Itu, e só em 1917 o nome foi encurtado para Salto, “decorrente do acidente fluvial fronteiro à cidade”, nas palavras do histórico do IBGE.
A capela de 1698
No fim do século 17, a área era uma propriedade particular, o Sítio Cachoeira, do capitão Antônio Vieira Tavares, sesmeiro dessas terras, e de sua mulher, Maria Leite. O IBGE registra que a região era habitada originalmente pelos índios guaianases.
Em 21 de outubro de 1695, o capitão começou a construir uma capela em louvor a Nossa Senhora do Monte Serrat. Concluída, ela foi benzida em 16 de junho de 1698 pelo vigário de Itu, Manoel da Costa Carneiro. Essa data é considerada a fundação de Salto. Dois anos depois, em 1700, o casal doou parte das terras à capela, formando o patrimônio da igreja.
Nossa Senhora do Monte Serrat segue como padroeira da cidade, e o fundador dá nome à praça do Marco Zero, a Praça Antônio Vieira Tavares.
Linha do tempo
| Ano | Fato |
|---|---|
| 1695 | Início da construção da capela de Nossa Senhora do Monte Serrat |
| 1698 | Capela benzida em 16 de junho; data de fundação |
| 1857 | Povoado já tinha arruamento, várias casas e uma pequena indústria de velas de cera |
| 1873 | Chegam os trilhos da Companhia Ituana e é inaugurada a fábrica de tecidos Júpiter |
| 1885 | Criado o distrito de Salto de Itu, subordinado a Itu (Lei Provincial nº 123) |
| 1889 | Vila de Salto de Itu, desmembrada de Itu (Lei Provincial nº 68, de 27 de março); primeira fábrica de papel da América Latina, de Melchert & Cia. |
| 1906 | Elevação à categoria de cidade (Lei Estadual nº 1.038) |
| 1907 | Inauguração da iluminação elétrica, em 7 de setembro |
| 1917 | Nome passa a ser apenas Salto (Lei Estadual nº 1.593, de 29 de dezembro) |
| 1919 | Fundação da Brasital |
| 1999 | Título de Estância Turística (Lei Estadual nº 10.360) |
A Pequena Manchester Paulista
A virada de Salto veio com a ferrovia e as tecelagens. Depois da Júpiter, de 1873, vieram a Fortuna (1882), a fábrica de meias de José P. Tibiriçá (1885) e a Fábrica de Tecidos Monte Serrat (1887), segundo a prefeitura. O histórico do IBGE cita ainda as fábricas de José Galvão de França Pacheco, que já empregava cerca de 100 pessoas, e de José Francisco de Barros Junior, montada em 1880 com máquinas importadas da Europa.
O ritmo era tal que, em 1896, o jornal “O Estado de São Paulo” descreveu Salto como “depois da capital, o Município mais industrial”, conforme registra o IBGE. A comparação com a cidade inglesa de Manchester, símbolo da Revolução Industrial, rendeu o apelido que a cidade usa até hoje.
Em 1904 começou a construção da Usina de Lavras, a segunda hidrelétrica do Rio Tietê. Em 1919 surgiu a Brasital, que por décadas foi a grande empregadora local. O nome junta as primeiras letras de Brasil e Itália, um reflexo da imigração que moldou a cidade.
Italianos e novos moradores
Depois de 1870, chegaram sobretudo imigrantes italianos, atraídos pelas tecelagens, que também se fixaram na agricultura e no comércio. A herança aparece até hoje no calendário: a Festa Ítalo-Saltense, em junho, homenageia essa influência.
Nos anos 1950, um segundo surto industrial trouxe empresas como Eucatex, Emas, Picchi e Sivat, atraídas por isenções de impostos, segundo a prefeitura. Nas décadas de 1970 em diante, com a criação de distritos industriais, Salto recebeu migrantes de vários estados, com destaque para os paranaenses.
O lema da cidade
O brasão municipal traz, desde 1931, a divisa latina Labor Omnia Vincit, “o trabalho tudo vence”, uma síntese da identidade operária que a cidade construiu em torno das fábricas.
Para conhecer os lugares onde essa história aconteceu, como o Marco Zero, a Igreja Matriz e as antigas vilas operárias, veja o que visitar em Salto.
Fontes: IBGE (Biblioteca, histórico e formação administrativa de Salto); Prefeitura da Estância Turística de Salto (Sobre a Cidade); Wikipédia (Salto e Brasital).
