Poucas cidades sabem com tanta precisão o dia em que nasceram. Em Salto de Pirapora, a data é 24 de junho de 1906, dia de São João, quando um pequeno grupo de moradores rezou ao ar livre e demarcou o lugar onde, dizia um deles, “ainda vai ser uma cidade”. A previsão se cumpriu: o povoado virou distrito de Sorocaba, ganhou autonomia na década de 1950 e é hoje um município de quase 44 mil habitantes, segundo o Censo 2022.
O “pulo do peixe”
O nome vem de uma cachoeira, o salto, no Rio Pirapora. Em tupi, “pirá” quer dizer peixe e “porá”, saltar. Pirapora seria, portanto, o “pulo do peixe”, em referência à piracema, quando os peixes sobem a queda d’água no período de reprodução. Segundo a prefeitura, o nome já existia quando os primeiros colonos chegaram ao local. A cachoeira está hoje protegida no Parque Olésio dos Santos, na entrada da cidade.
Antes da cidade
A ocupação da área é anterior ao povoado. A prefeitura registra que o bairro de Lavras Velhas já aparecia com esse nome num mapa da Capitania de São Paulo de 1792. A página histórica municipal também menciona uma antiga Capela das Dores, a cerca de seis quilômetros a sudeste da sede atual, e o material de turismo da prefeitura associa a essa capela, dedicada a Nossa Senhora das Dores, as primeiras festas de São João da região.
A fundação de 1906
Segundo a prefeitura, em 24 de junho de 1906, Antônio Maximiano Fidélis, conhecido como Antônio Fogueteiro, e Felício Lencione fizeram a primeira reza no local e demarcaram a futura sede. Outros moradores teriam zombado da ideia. Durante a festa de São João, o Fogueteiro previu que ali surgiria uma cidade.
No ano seguinte, João de Góis construiu a primeira capela e doou uma imagem de São João Batista, que se tornou o padroeiro. Em 6 de outubro de 1907, o padre Luís Scicluna celebrou a primeira missa. O mesmo padre, que também era arquiteto, desenhou a planta da Igreja Matriz, cuja construção começou em 1922, com uma comissão chefiada pelo coronel Manoel Ferreira Leão.
Linha do tempo
| Data | Marco |
|---|---|
| 24/06/1906 | Primeira reza e demarcação da sede |
| 1907 | Primeira capela, com imagem de São João Batista; primeira missa em 6 de outubro |
| 18/08/1911 | Lei estadual nº 1.250 cria o distrito de paz, subordinado a Sorocaba |
| 1922 | Início da construção da Igreja Matriz |
| 1944 | Chegada da energia elétrica |
| 1950 | Serviço telefônico com Sorocaba |
| 27/02/1951 | Criação da Paróquia de São João Batista, instalada em 1952 |
| 1953 | Plebiscito aprova a separação de Sorocaba |
| 30/12/1953 | Lei estadual nº 2.456 eleva o distrito a município |
| 01/01/1955 | Instalação do município e posse do primeiro prefeito |
| 2006 | Centenário da cidade |
O plebiscito e a emancipação
No plebiscito pela emancipação, 657 eleitores foram às urnas: 475 votaram a favor da separação de Sorocaba, 174 contra, 4 em branco e 4 anularam o voto, segundo a prefeitura. A Lei estadual nº 2.456, de 30 de dezembro de 1953, criou o município, instalado em 1º de janeiro de 1955 com a posse de Agenor Leme dos Santos como primeiro prefeito e de Vicente Leme Soares como vice. Logo depois, entre 1955 e 1956, a cidade ganhou água encanada e rede de esgoto.
Cal, carro de boi e trabalho
Nos primeiros anos, os produtos agrícolas saíam em carros de boi, e o primeiro tabelião foi nomeado em 1912. A grande transformação veio com o calcário: os fornos de cal do início do século 20 e a extração de minério a partir dos anos 1930 deram à cidade o apelido de Capital do Calcário. A história dessa atividade, que segue no centro da economia local, está em o calcário e a economia de Salto de Pirapora.
A tradição da fogueira de São João
A festa junina não é só uma data no calendário: ela está ligada ao nascimento da cidade. Registros reunidos pela Assembleia Legislativa e pela prefeitura descrevem lavradores e operários das caieiras reunidos em torno das primeiras casas para festejar São João com fogueira, mastro e reza ao ar livre. Até hoje, a paróquia mantém a Festa de São João Batista durante o mês de junho, e o 24 de junho é o aniversário do município.
Para conhecer a cidade hoje, veja o guia de Salto de Pirapora.
Fontes: Prefeitura de Salto de Pirapora (páginas “História” e “Igreja da Matriz”); Assembleia Legislativa de SP (Projeto de Lei 658/2017 e requerimento de 2014 sobre o aniversário do município); IBGE (Censo 2022 e histórico municipal); Wikipédia (verbete Salto de Pirapora).
